Le maillage interne : le levier sous-estimé

L'essentiel en bref

Les liens internes disent à un moteur quelles de vos pages comptent et de quoi elles traitent – vous déterminez les deux vous-mêmes.
Cinq règles suffisent : un libellé parlant, placé dans le corps du texte, trois à cinq par article, réciproque au sein d'un sujet, aucune impasse.
Le libellé est ce qui compte le plus – « en savoir plus » gaspille tout l'effet.
Deux heures suffisent à relier utilement un site qui a grandi au fil du temps.

Ce que font les liens internes

Trois choses à la fois, et toutes trois sont atteignables sans l'accord de personne :

Ils répartissent le poids. Une page vers laquelle pointent beaucoup de vos propres pages est classée comme plus importante qu'une page qui ne figure que dans le menu.
Ils décrivent la cible. Le libellé dit de quoi traite la page liée – c'est l'un des renseignements les plus clairs que vous puissiez donner.
Ils montrent les liens de sens. Des pages reliées sur un même sujet sont reconnues comme un domaine – c'est le mécanisme derrière les clusters thématiques.

Le saviez-vous ?

Le libellé du lien est le seul endroit où vous décrivez avec vos propres mots ce dont traite une autre page – et cette description est évaluée directement.

« En savoir plus » ne décrit rien. « Comment faire une recherche de mots-clés sans outil payant » décrit précisément. Remplacer toutes les occurrences de « ici », « plus » et « lire la suite » par des libellés descriptifs, c'est accomplir l'une des améliorations les plus efficaces et les moins coûteuses – et améliorer nettement au passage l'usage pour les lecteurs d'écran.

Les cinq règles

1. Le libellé décrit la cible

Pas « ici », pas « en savoir plus », pas l'adresse brute. Le texte doit être compréhensible seul – y compris lu à voix haute sans la phrase qui l'entoure.

2. Les liens se trouvent dans le corps du texte

Un lien au milieu d'un paragraphe agit plus fortement qu'un lien dans une liste « cela pourrait aussi vous intéresser » en bas de page – celle-ci est traitée comme du mobilier standard.

3. Trois à cinq par article

Moins n'utilise pas le levier, plus le dilue. Sur des articles très longs, huit sont acceptables – chacun doit réellement aider le lecteur à cet endroit.

4. Réciproque au sein d'un sujet

Si A pointe vers B, B devrait pointer quelque part vers A. Des chaînes à sens unique laissent la dernière page se perdre dans le vide.

5. Aucune impasse

Chaque page pointe vers au moins deux autres. Une page sans lien sortant termine la visite – et interrompt la répartition du poids.

Deux heures de rangement

Étape	Ce qui se passe	Temps
1	lister toutes les pages, les grouper par sujet	20 min
2	déterminer par groupe la page la plus importante – celle qui doit recevoir le plus de liens	15 min
3	trouver les pages sans lien entrant – elles sont difficiles à atteindre pour les moteurs	20 min
4	trouver les pages sans lien sortant – résoudre les impasses	15 min
5	vérifier les libellés : remplacer « ici », « plus », « lire la suite »	30 min
6	ajouter trois à cinq liens dans le corps du texte par article	20 min

Conseil L'étape trois se traite le plus vite en comparant le sitemap aux adresses réellement liées. Les pages qui ne figurent que dans le sitemap et ne sont liées depuis aucune autre page sont explorées plus rarement et plus tard – quelle que soit la force de leur contenu.

Retour de pratique

Le plus grand gain isolé se trouve presque toujours du côté des articles anciens : ils ont accumulé du poids et ne pointent vers rien de plus récent, parce que le plus récent n'existait pas au moment de leur rédaction.

Ouvrir deux ou trois articles anciens à chaque publication et y ajouter un lien transforme une page neuve en page reliée dès le départ. Cela coûte dix minutes par publication et constitue l'habitude la plus efficace qu'on puisse prendre dans ce domaine.

Quatre erreurs

Toujours le même libellé vers des cibles différentes. Si « automatisation du marketing » pointe tantôt vers la page d'offre, tantôt vers un article, la description devient floue. Un libellé, une cible.

Des liens uniquement dans le menu et le pied de page. Ils figurent sur chaque page et contribuent donc peu à distinguer quoi que ce soit. L'effet naît dans le corps du texte.

Trop de liens sur une page. Vingt liens dans le texte répartissent le poids si largement qu'aucun ne porte – et le lecteur n'en clique aucun.

Des liens vers des pages qui n'existent plus. Les renvois internes vers des pages supprimées s'accumulent sans qu'on le remarque. À vérifier une fois par trimestre.

Prompt

Aide-moi à mettre de l'ordre dans le maillage interne de mon
site.

Mes pages (adresse, titre, sujet, brièvement de quoi il s'agit) :
[coller la liste]

Liens internes déjà en place (de → vers, avec le libellé) :
[coller la liste, dans la mesure du connu]

Tâches :
1. Groupe les pages par sujet et nomme, par groupe, la page qui
   devrait recevoir le plus de liens entrants. Justifie.
2. Nomme les pages sans lien entrant et propose pour chacune deux
   pages sources adaptées.
3. Nomme les pages sans lien sortant et propose deux cibles pour
   chacune.
4. Examine les libellés existants : nomme chacun qui ne décrit
   pas où il mène, et formule un remplacement.
5. Nomme les cas où le même libellé pointe vers des cibles
   différentes, et propose une attribution univoque.
6. Pour les cinq articles les plus importants, donne-moi trois
   propositions d'ajout concrètes : à quel endroit du texte, quel
   lien, avec quel libellé.

N'invente aucune page absente de ma liste.

Conclusion

Le maillage interne est le seul levier de classement qui vous appartienne entièrement – et sur la plupart des sites, il a poussé au hasard plutôt que d'être conçu.

Cinq règles, deux heures de rangement, puis une habitude : à chaque publication, ouvrir deux ou trois articles anciens et y ajouter un lien. Dix minutes qui rapportent plus que la plupart des actions coûteuses.

Questions fréquentes

Qu'apporte le maillage interne ?

Trois choses : il répartit le poids vers les pages qui comptent pour vous ; il décrit, par le libellé, de quoi traite la page liée ; et il rend les liens thématiques identifiables. Les trois sont entièrement entre vos mains – contrairement aux liens externes.

Combien de liens internes par article ?

Trois à cinq, jusqu'à huit sur des articles très longs. Moins n'utilise pas le levier ; nettement plus répartit le poids si largement qu'aucun lien ne porte – et le lecteur n'en clique de toute façon aucun.

Pourquoi le libellé compte-t-il autant ?

Parce qu'il est le seul endroit où vous décrivez avec vos propres mots ce dont traite une autre page – et cette description est évaluée directement. « En savoir plus » la gaspille entièrement ; un libellé descriptif l'exploite et améliore au passage l'usage pour les lecteurs d'écran.

Les liens du menu agissent-ils comme ceux du texte ?

Non. Les liens de menu et de pied de page figurent sur chaque page et contribuent donc peu à distinguer quoi que ce soit. L'effet naît avec les liens au milieu du corps du texte – plus fortement aussi qu'avec les listes sous l'article, traitées comme du mobilier standard.

Quelle est l'habitude la plus efficace ?

À chaque publication, ouvrir deux ou trois articles anciens et y ajouter un lien vers le nouveau. Les articles anciens ont déjà accumulé du poids et ne pointent vers rien de plus récent – dix minutes par publication relient la nouvelle page dès le départ.